“腊八蒜一泡，腊八粥一熬，年就到了。”64岁的长春人栾颖和老伴儿坐在板凳上，拿起塑料盆中的紫皮蒜，掰开蒜头，搓去蒜皮，白白的蒜瓣儿很快就填满了一陶瓷盆。

　　又是一年腊八至，1月18日迎来农历腊月初八，即腊八节，俗称“腊八”。从这一天起，人们开始置办年货，迎接即将到来的春节。

　　▲1月18日，农历腊月初八，民众在北京雍和宫领取腊八粥。（图片来自中新社）

　　腊八节的起源可追溯至上古时代的“腊祭”，在秦汉时期逐渐成为一个在年终酬神祭祖、庆祝丰收的节日，即“腊日节”。佛教传入中国后，腊日节的时间逐渐固定到腊月初八。随时代发展，“腊八节”与释迦牟尼佛成道日相结合，形成一个独特的佛教节日，出现了浴佛、燃灯、放生等节日礼俗。

　　▲1月18日，上海玉佛禅寺方丈觉醒法师向民众赠粥送福。（图片来自中新社）

　　“当然，影响最大、流传至今的则是煮腊八粥的习俗。”上海玉佛禅寺方丈觉醒法师介绍说，煮腊八粥正是为了纪念释迦牟尼佛的成道和牧羊女的乳糜供养，这个习俗由来已久。据宋代《东京梦华录》记载：诸大寺“送七宝五味粥与门徒，谓之腊八粥”。可见在宋代时，各大寺院在腊八节施粥已经是佛教广行布施、广结善缘传统的体现，也是对回报社会、利益大众精神的实践。

　　▲1月18日，北京千年古刹潭柘寺在帝王树广场开展“布施舍粥”活动。（图片来自中新社）

　　在觉醒法师看来，一碗碗热腾腾的腊八粥，是佛教文化与传统民俗的融合。腊八粥从产生开始就浸染了深厚的佛教文化底蕴，而世人为食材赋予了美好含义，细心选择、精心熬煮，以粥供佛，表达感恩之心；以粥济众，彰显布施之义；与亲友共享，传递真挚祝福。“中华儿女以一碗粥表达对未来生活的祝愿，佛教文化、世俗文化和饮食文化自然融合，就如同腊八粥中绵密交融、无法分离的各种食材一样，十分和谐。”

　　▲1月18日，外籍留学生在腊八粥派发现场展示领取的福帖。（图片来自中新社）

　　“在今天少有人还会因为吃不饱饭而饥肠辘辘，但施粥的意义依然存在。”觉醒法师表示，玉佛禅寺施粥祈福既是传递吉祥，更是弘扬中华优秀传统文化。

　　在中国北方，腊八意味着拉开了过年的序幕，也到了剥蒜制醋，泡腊八蒜的时候。

　　据吉林省民俗学会理事长施立学介绍，在古时，腊月更是商家盘点的时候。各家商号要在腊八这天拢账，核算一年来的收支盈亏。当然，外欠和外债也要在这天算清楚，所以就有了“腊八算”的说法。

　　渐渐地，在腊八这天腌上一罐腊八蒜便成了北方人的节日食俗。在北京还流传着一句民谚：“腊八粥、腊八蒜，放账的送信儿，欠债的还钱。”后来有欠人家钱的，用蒜代替“算”字，以示忌讳，回避这个算账的“算”字，其实欠人家的，终究是要还的。

　　▲2022年12月腊八必做三件“大事”你完成KPI了吗？，吉林省长春市，市民在家中将剥好的蒜瓣儿放入密封罐，准备腌制。（图片来自中新社）

　　“民间还有一个很神奇的说法，只有在腊八这一天腌制的蒜才会变绿。”吉林省食品协会办公室主任邱海蓉说。

　　“把蒜瓣在这天（腊八）放到高醋里，封起来，为过年吃饺子用的。”老舍曾在《北京的春节》中写道，“到年底，蒜泡得色如翡翠，而醋也有了些辣味，色味双美，使人要多吃几个饺子。”

　　“由于有了作家们的文字濡染，腊八美食也刻上了浓郁的文化底蕴和人文气息。”民俗学者、天津社科院研究员王来华说。

　　老北京的谚语说“腊七腊八，冻死寒鸦”，“腊七腊八，冻掉下巴”。连耐冷的寒鸦都会被冻死，腊月深冬，是北方人们生活最严峻的时刻。然而，冬的巅峰，亦是春的开始。腊八之日天气虽然寒冷，却也意味着农历新年快到了，有俗语说“过了腊八就是年”。腊八一过，过年的气氛一天赛过一天。

　　▲1月13日，市民在山西省太原市钢新商贸城年货区挑选新春节庆用品。（图片来自中新社）

　　“吃罢腊八粥，就把年来盼”，一碗寓意着圆满富足、吉祥健康、万事周全的腊八粥不仅驱走了寒意，更蕴含了人们对新年的期盼与幸福的滋味。

　　“腊八是农历大年的起点，民间说‘报信儿的腊八粥’。人们从腊八开始就为新年的到来进行物资备办与环境清洁，同时也以聚欢、慰问等方式温暖人情关系。”北京师范大学社会学院教授、中国民间文艺家协会中国节日文化研究中心主任萧放介绍。

　　▲1月16日，黑龙江哈尔滨一商城年货市场专区，市民在选购新春饰品。（图片来自中新社）

　　腊八到了，居家持灶，今天您是否也为这个冬天熬上一锅腊八粥，也为即将到来的春节腌上一罐腊八蒜呢？（完）jinqiaojiaoxue.com，